Se llama construcción ciclópea a la realizada con grandes piedras sin argamasa. Aunque algunos arqueólogos, las denominan también construcciones megalíticas, las construcciones ciclópeas se distinguen de aquéllas en que tienen algún aparejo que puede ser más o menos poligonal y semiescuadrado o bien ciclópeo propiamente dicho; no así las megalíticas. Y como se han creído hallar este tipo en las antiguas construcciones de Micenas y Tirinto (Grecia) que se atribuían a los pelasgos o primeros pobladores de dicha región, de ahí provienen los nombres de pelásgicas y micénicas con que también se las conoce aunque bien podrían ser de origen oriental y debidas a los fenicios por lo menos en España.

A este género de construcciones pertenecen las conocidas con los siguientes nombres:

En América del Norte, se conocen con el nombre de cliff-duvellers o casas de peñascos las ruinas de ciertas viviendas de arquitectura ciclópea, establecidas entre rocas y formando, a veces, casas de varios pisos rodeadas por muros defensivos que se hallan, entre otros, en los estados de Colorado, Nuevo México, Arizona, etc. En el antiguo Perú, se encuentran así mismo abundantes restos de construcciones ciclópeas como las murallas de Cuzco y los monumentos funerarios en forma de torres ya cuadradas, ya redondas y ligeramente cónicas, llamadas chulpas. De éstas y otros sepulcros en forma de pequeños dólmenes se conservan un buen número en las inmediaciones del lago Titicaca.